昨今のコロナウイルス問題を機に，既に忘れてしまっている「黒死病（ペスト）」の歴史を復習すると，中国人の影響力の凄まじさには，今更ながら戦慄する。学生時代の自分自身の理解力が乏しかったこともあるが，高校で教わる大学受験向け「歴史」が，いかに無味乾燥で，表面的なものであったか，と思い知らされる。

疫病（ペスト）流行の歴史は，細かくはいろいろあるが，中世最大級の「黒死病」大流行は，１３４７年から１３５１年までの約４年間で，「この大禍の原因も，やはり中国にあったのだ。黒死病は，１３３０年代初頭に湖北省で発生し，１３５０年代には８つの省に広がっていた。それを西に運んだのは，シルクロードを行き来したモンゴルの商人だったと考えられている。」
（クリストファー・ロイド「１３７億年の物語」。以下，同著からの引用。）

■「１３４６年，・・・彼ら（モンゴル：キプチャク・ハン国）が用いたのは，史上初の，しかも非常に致死性の高い生物兵器だった。」具体的には，疫病で死亡した兵士の遺体を，城壁越しに敵方（クリミア半島の港町カッファー）のジェノヴァGenova人＝イタリア人達に投げつけ，イタリア人に疫病を感染・流行させたのだ。
■「ジェノヴァ人が船で故郷に帰り着いたとき，乗っていた人のほとんどは死んでいたが，この致命的な疫病を祖国に広めるのに十分な数は生き残っていた。その結果，続く３年間で，ヨーロッパでは，４０００万人以上が亡くなった。実に，総人口の半分以上である。」
■「１３４８年から１３７５年までのヨーロッパの平均寿命は，わずか１７歳だった。」

「ヨーロッパの君主たちは，弓兵隊に代わる新たな戦闘方法を渇望していた。長弓を使いこなすには，強靱な体力と数年におよぶ訓練が必要とされたからだ。そうした悩みがあったため，中国で発明された究極の殺傷力を持つ兵器は，中世ヨーロッパという舞台でおおいに活躍することとなった。」これが「火薬」だ。
（※原爆に較べれば，かわいいものだが・・・）