私が高校時代に習った教科書（山川出版社）には，脚注に「天武天皇の孫に当たる長屋王は藤原氏と対立し，策謀によって自殺させられた。」と書かれているが，その背景事情など詳しいことは書かれていない。

長屋王が自殺に追い込まれたのは，７２９年（神亀６年）だから，藤原不比等が死去（７２０年＝養老４年）した後のことである。即ち，その当時は，不比等の４子（武智麻呂・房前・宇合・麻呂）が権勢を振るっていたことになるが，長屋王が死去してから約６年後（７２９年＝天平６年），天然痘の大流行によって，その４人とも病死しており「長屋王の祟り」として怖れられたということから，「罰当たり」を受けた不比等４子が，「黒幕」の如く考えられがちである。

だが，様々な文献を渉猟し，想像をたくましくすると，日本古代史の場合，「犯罪の蔭に女あり」の経験則が存在・妥当するように思えてならない。フェミニズムの女性は，以下は，私の勝手な「妄想」なので，読まないでもらいたい。

続日本紀（正史）によると，長屋王は，「誣告（密告）」により自殺に追い込まれたと書かれている。これは多分，真実であろう。不比等４子の相次ぐ死は，「長屋王の祟り」と怖れられたというのであるから，時の権力者（国史編纂に影響力のあった者；聖武天皇）は，当然に内情を知っており，ウソ・偽りの歴史を記録することも憚られたであろうから。実際，不比等４子の相次ぐ死（７３５年）の後，７３８年，大伴子虫（長屋王の従者）が，中臣宮処東人（なかとみのみやこのあずまひと）を惨殺する事件が起きたが，この大伴子虫は処刑されていない。中臣宮処東人は，長屋王の死去の「直後に」，無官から異例の出世をしたというから，恐らく，長屋王殺害の現場指揮者か，「誣告（密告）」の実行犯であり，大伴子虫は，そのことを知り，「長屋王の祟り」（４子の死）に乗じて，主君の恨みを晴らしたのであろう。

では，不比等の子・４兄弟が，共謀して，中臣宮処東人に「密告・襲撃」を教唆したのであろうか。
　私は，長屋王ほどの重要人物について，「処刑に値する密告」の事実を，時の天皇である聖武天皇が知らされないはずはなく，聖武天皇が，何らの根拠もなく，中臣宮処東人の「讒言・密告」を信じたとは思えないし，長屋王との関係で，その襲撃を黙認するほどの「憎しみ・殺意」を抱いていたとは思えない。実は，長屋王の自殺状況についての詳細はわからないが，長屋王の自死と同時に，長屋王の愛妻にして，元正天皇・文武天皇の妹（天武天皇の孫）である吉備内親王のみならず，同皇女との間に生まれた皇子らも同時に自死においやられている。したがって，長屋王の謀殺・襲撃は，相当悪質な残虐行為であって，たとえ４子が通謀したところで「気の弱い男たち」だけで，実行できるような仕業ではない。平清盛でさえも，政敵であった源義朝の側室・常磐御前を娶って，その子らを殺害することまではしなかったではないか。

では，真の「黒幕」は，誰か？

・・・と思わせぶりに，娘にクイズを出したら，学生に歴史を教えている娘は，「何を当たり前のことを聞くのか？」と言うような醒めた顔つきで，そっけなく，「光明子に決まっているでしょう。」と言い放ちおった。

私も，間違いなく，「不比等の娘」にして，「４兄弟の妹」にして，「聖武天皇の妻」でもある，実質的な中心人物「（旧姓藤原）光明子」が仕組んだとしか考えられない。まさに「犯罪の蔭に女あり」だと思う。

動機は何か。
聖武天皇と光明子との間には，一人娘（後の孝謙天皇）しかいなかった。いや違う。正確には，二人の間には，皇子・基王が生まれていたが，「長屋王の変」の前年，二歳で死去していた。となれば，皇女よりも，「藤原一族に無関係」，そして自身（光明子）と姻戚・外戚関係のない，長屋王一族の皇子（男性）方に皇位がうつることが懸念されたのではないか。光明子の権力欲には，並々ならぬものがあり（長屋王の死後，皇女でもないのに自ら「皇后」に就任している。），自らが４兄弟と仕組んで，中臣宮処東人ほか関係者の方から，夫の聖武天皇に対し，長屋王に係る「讒言・密告」をさせておいて，夫に対しその旨を軽信させたのではないか。皇子・基王の夭折直後の失意の中，光明子が，夫・聖武天皇を焚きつけたのではないか。「あの男（長屋王）の一族が，次期天皇を狙っているのよ。あなた（聖武）が母宮子に『大夫人』という尊称を勅命で与えたのに，あの男（長屋王）が律令違反を理由に反対して，あなた（聖武）の出した勅を撤回させたことがあったでしょう。あなたに恥をかかせたアノ男よ。」と。仏教の鎮護国家思想を信仰し，神仏に頼るばかりの“気弱な”聖武天皇を，光明子が籠絡したと想像するのは，行き過ぎか。そうかもしれないが，実は，聖武天皇には，もう一人・皇子がいた。阿積親王だ。だが，７４４年（天平１６年），藤原仲麻呂が留守官であった恭仁京で急死している（不審死）。光明子が手を回して（「実子でない」次期皇族候補を）暗殺させたのではないかと想像は拡がる。

客観的な事実として，光明子が，長屋王の死去後，その邸宅跡を，自身の邸宅として転用し，７３７年，長屋王の遺児らに位階を授与したとのことであるから，光明子が「罪滅ぼし」を図ったとみて矛盾がなく，光明子＝悪女説を採用すると，当時の各政変の推移がしっくりと頭に入ってきて，腑に落ちる。