本日（令和５年３月４日）、三重県の「なばなの里」（桑名市長島町）に出向くと、「枝垂れ梅（しだれうめ）」が真っ盛りであった。

 

古今集・巻第一　春歌上では、「梅の花」を歌題として、何首か詠まれているが、「梅の花」の「馥郁（ふくいく）とした香り」を詠んだ句が殆どであるのに気づく。
「なばなの里」の「梅」は、ほのかな匂いはしたが、古今集で詠まれているほどの香りではない。現代人（私）の嗅覚が鈍っているのか、昔の「梅の花」は、化学肥料が使われていなかったので、もっと自然の香りが強かったのであろうか。

 

●折りつれば　袖こそ匂へ　梅の花
　　ありとやここに　鶯（うぐいす）の鳴く
（よみ人しらず）
［現代語訳］梅の花を折ってきた私の袖は、梅の香が馥郁と漂う。そのあまりの香りの高さに、鶯は花があると思うのだろうか、私の傍らまで来て鳴いている。

 

●よそにのみ　あはれとぞ見し　梅の花
　　あかね色香（いろか）は　折りてなりけり
（素性法師）

［現代語訳］今までは遠くから見て美しいと思っていたのだが、梅の花の見飽きることのない色と香りは、手に折り取ってみて、初めてわかるものなのだ。

 

●梅の花　にほふ春べは　くらぶ山
　　闇に越ゆれど　しるくぞありける
（紀貫之）

［現代語訳］梅の花が美しく咲く春の頃は、名前からして暗いくらぶ山（所在不明）を闇夜に越えても、高い香りで梅が咲いているなとはっきりわかる。

 

●月夜には　それとも見えず　梅の花
　　香をたづねてぞ　知るべかりける
（凡河内躬恒（おおしこうちのみつね））

［現代語訳］こんなにいい月夜には、白い月の光と白い梅の花とがまぎれて、はっきり見わけがつきません。でも、香を目あてに、梅の花がどこにあるのかを知ることができます。

 

●散ると見て　あるべきものを　梅の花
うたてにほひの袖にとまれる
（素性法師）

［現代語訳］花は時がくれば散ってしまうものだと、よそながら見ておればよかったものを、なまじ手折ったばかりに、高い梅の香りがやたらと袖にしみついて消えやらぬ。

 

●散りぬとも　香だにのこせ　梅の花
こひしきときの　思い出にせむ
（よみ人しらず）

［現代語訳］梅の花よ、散ってしまっても、せめて香りだけは枝に残しておきなさい。春が過ぎて、なつかしく思われる時に、おまえを思い出すよすがにしよう。

以上、新潮日本古典集成「古今和歌集・奥村恆哉校注」（新潮社）

 

ブログ読者の中には、「枝垂れ梅」（上掲）と「フツーの梅」とでは、香りが違うのではないか？という疑問をもたれる向きもあるかもしれない。しかしながら、「なばなの里」にも、「フツーの梅」（下掲）もありましたが、古人が和歌に詠むほどの香りやございませんでした。

 

「なばなの里」の中の「ベゴニアガーデン」は、一見の価値がありました。