花岡大学「百羽の鶴」を読み返し，
〈大人の童話〉として，翻案してみたくなった。
（原文は，ほとんど平仮名です。）

 

冷たい月の夜で，煌々と明るい，夜更けの広大な空でした。
そこへ，北方から，真っ白な羽を，弱々しく鳴らしながら，百羽の鶴が飛んできました。百羽の鶴は，皆，同じ速さで，白い羽を弱々しく動かしていました。首筋をのばして，ゆっくりゆっくりと，飛んでいるのは，疲労が蓄積しているからでした。なにせ北の果ての，寂しい氷の国から，昼も夜も休みなしに，飛び続けてきたのです。だが，ここまで来れば，行き先はもうすぐでした。楽しんで，待ちに待った綺麗な湖の畔へ，着くことができるのです。

「下界をご覧！，山脈だよ。」
と，先頭の大きな鶴が，嬉しそうに言いました。
皆は，一斉に下を見ました。黒々と，一面の大森林です。雪を被った高い峯だけが，月の光を跳ね返して，鋼のように光っていました。
「もう，あと一息だ。みんな，頑張ろう！！」
百羽の鶴は，目を輝かせながら，疲れた羽に力を込めて，痺れるほど冷たい，夜の空気を叩きました。それで，飛び方は，今までよりも，少しだけ速くなりました。まもなく目標地点に到達するからです。残りの力を振り絞って，ちょっとでも早く湖へ着きたいのでした。

するとその時，群れの一番後ろを飛んでいた，小さな子どもの鶴が，下へ下へと落ち始めました。小鶴は，皆に内緒にしていましたが，実は，病気だったのです。ここまで群れに付いてくるのも，やっとでした。皆の速度が少しばかり速くなったので，小鶴は，死に物狂いで付いていこうとしました。それが仇となりました。瞬時に羽が痙攣を起こして動きが止まってしまい，下の方へと吸い込まれるように落下していきました。だが，小鶴は，皆に助けを求めようとは思いませんでした。もうすぐだ！，と喜んでいる皆の歓喜の気分を壊したくなかったからです。小さな鶴は，独り黙ったまま落下していきながら，やがて気を失ってしまいました。

その時です。小鶴の直前を飛んでいた鶴が，小鶴の落下に気づくと，鋭く鳴きました。すると，忽（たちま）ち，大変なことが起こりました。前を飛んでいた九十九羽の鶴が，一斉にすうっと下へ落ち始めたのです。小鶴よりも，数倍の速度で，月の光を貫いて飛ぶ銀色の矢の如くに，素早く降下していきました。そして，落下中の小鶴を追い抜くと，黒々と続く大森林の真上辺りで，九十九羽の鶴は，さっと羽を組んで，一枚の大きな白い羽毛布団となったのでした。すばらしい九十九羽の鶴の曲芸は，見事羽毛布団の上に，小鶴をしっかりと受け止めると，そのまま空へ，舞い上がりました。

そして，気を失った小鶴を長い脚で抱えた先頭の鶴は，何事もなかったように，皆に言いました。
「さあ，元のように並んで飛んで行こう。もうすぐだ。頑張れよ。」
煌々と明るい，夜更けの空を，百羽の鶴は，真っ白な羽を揃えて，弱々しくもたくましく，空の彼方へ，次第に小さく消えていきました。

 

＜出典＞
「もう一度読みたい　教科書の泣ける名作」（学研）所収の
花岡大学（1909-1988）「百羽（ひゃっぱ）のツル」を
我流にアレンジしてみた。

 

昔は，この童話が，小学校３年生の教科書に出ていた。
教員への指導要綱では，
「助けを求めようとしなかった小鶴の心情を想像させ，
九九羽のツルの心情と行動について，感想を発表させる」
旨のことが求められたいたようだ。
今の世の中こそ，「One for all, All for one」
といった道徳（美徳）教育が求められているように思う。

「障害者福祉」を扱う，今の厚生労働省のお役人の面々の中に，
小さいとき，この花岡大学の「百羽のツル」を読んで感動した！
という経験をもった方が，何人いるであろうか？
「受験秀才」に徹した「アホのカタマリ（組織）」
という感じがしないでもないが・・・