「すべての者は，暴力に怯（おび）える。
　すべての者は，死を恐れる。
　自分に引き比べて殺してはならぬ。
　人をして殺させてはならぬ。」
　　―Dhammapada；法句経129

このDhammapada（仏陀の言説を集めた経典）によれば，
初期仏教では，死刑反対の立場が表明されている。

あるとき，ひとりの比丘（女性の僧侶）が，処刑場に出向いて，行刑者に「受刑者を苦しめてはならない。一撃で殺せ。」と言ったがために，その行刑者は，そのとおりに一撃で受刑者の命を奪ってしまった。
これに対し，仏陀は，彼女の教団追放を命じたという。
たとえ死刑を教唆しても，重罪に問われたのだ。

その根拠は，「自分に引き比べて」，つまり，自分が殺される立場にたった場合は，他人を殺すことなどできないはずだ，という仏教的なヒューマニズムの精神に基づく。また，仏陀は，「武器を取らない者こそ，聖職者なのだ。」（スッタ・ニパーダ629,630）とも述べているので，日本国憲法９条や，ガンジーの思想と同じく，徹底した不戦主義をとる。

そして，

あるとき，一人の男が，親戚の家で手足を切られて，瀕死の状態にあって，親戚の者たちに囲まれていた。ある比丘が，親族に向かって，「あなたがたは，彼の死を願っていますか。」と問うたところ，「そうです。わたしたちの望むところです。」と答えたので，「それならば，タッカ（takka 酪；牛乳のうわずみ）を飲ませたらいいでしょう。」と勧めた。

そこで，親戚の者が，瀕死の男にタッカを飲ませたので，彼は死んだ。
比丘は心に悔やんだが，このことが仏陀に知れて，「比丘よ。汝は婆羅夷罪を犯したのだ。」と宣告された。

仏教においては，安楽死も認められていないのだ。
ここには，徹底した生命尊重主義の精神が示されている。

＜参照＞宮坂宥勝著「暮らしのなかの仏教箴言集」（ちくま学芸文庫）

昨年，愛知県弁護士会内で，「死刑廃止論」をめぐって議論があり，
結局，「死刑廃止論」を採用する会長声明が採択された。
仏教的ヒューマニズムの観点からすれば，理解できなくはないが，
その一方で，根強い「死刑肯定論」がある以上，この少数意見を無視して，
「弁護士会」としての「統一見解」のごとくに特定の「思想」を宣言するのは，いかがなものか，と思う。