六本木・国立新美術館にて，
開催中の「今昔アート」展の写真が週刊誌のグラビアにでていた。
が，現代アートの木彫りと，円空仏とでは，
背景・理念が全く異なるので，やはりミスマッチだな。

＜棚田幸司作《つづら折りの少女》：『週刊新潮（７月４日号）』より＞

 

可憐な少女の木彫りのバックに置かれた円空仏は，
いずれも千光寺（岐阜県高山市）所蔵・円空作「護法神」
貞享２年（１６８５年）頃の作品だと思われる。

（『飛騨の円空』図録所収）

千光寺の円空仏群は，晩年（５４歳）の傑作が多い。
延宝４年（１６７６年）の時点で，円空は，龍泉寺（名古屋市守山区）にて，馬頭観音像の脇侍として天照皇太神を造顕しているが（下掲写真・左側），この像容と同じく，上掲「護法神」はいずれも胸の前に両手で笏を持っている。

一般に護法神は，円空の自刻像と考えられるので，上記像容から，
円空は，千光寺での仏像造顕の時期，既に自身の「神」性を自覚していたものと考えられる。

ちなみに，桂峯寺（岐阜県高山市）所蔵の円空作「今上皇帝像」によれば，
この造顕当時（元禄３年＝１６９０年）は，
「天皇陛下＝神（！）」という民間信仰があったもよう。

（桂峯寺蔵「今上皇帝像」『飛騨の円空』図録所収）

それにしても，円空の世界観における『神仏習合』は独特だ。