オウム真理教が開発・散布した毒物は何んだ？
『サリン』じゃぁ－，・・・・じゃないんだよ。

学校を退学となり，あてどなく街を彷徨する主人公ホールデンをして，
「ライ麦畑のキャッチャー，僕はただそういうものになりたいんだ」
と語らせた，Ｊ．Ｄ．サリンジャーの青春小説
『ライ麦畑でつかまえて（The Catcher in the Rye）1951』
（野崎孝訳・白水社1964年）について，

直木賞作家の桜庭一樹氏が，
昨年12月15日の朝日新聞で紹介していた。

 

「主人公ホールデンが，学校を退学になり，恩師や妹に会ったりと，あてどなく街をさまよう二日間の物語。彼は，一つのことに集中して努力したり，その結果をじっと待ったりができない性分だ。会話も，行動も，常に，動く，逃げる，嫌がる，の繰り返し。そんなホールデンのことを誰も理解できなくて，いったいどうしたいのかと聞く。すると彼はこう答える。ライ麦畑に何千人も子供がいて，ときどき崖から落ちそうになってる。僕はその子供をキャッチする人になりたいだけだ，と。」

著者は，１９１９年，マンハッタン生まれ。父は裕福なユダヤ人。１９４２年，第二次世界大戦に従軍し，ノルマンディー上陸作戦等を経験。捕虜になった「ゲシュタポ」（ナチス・ドイツの秘密国家警察）の尋問を請け負うなど，ホロコーストを目の当たりにする。ドイツ降伏後，ＰＴＳＤの治療を受けた。

桜庭氏は，いう。

「主人公ホールデンが，心ここにあらずの饒舌（じょうぜつ）さで語り続けるのは，『危険だからここにはいられない』という，著者が戦場で被ったトラウマと，『死んでいった人を助けたい』という，胸が張り裂けるような思いだ。」

そして，

「ライ麦畑とは，戦場，子供とは，兵士のことだったのだ。」

「本書は，本来語り得ぬはずの戦争体験を，青春小説に擬態して語った，
　一人の元兵士の渾身（こんしん）の咆哮（ほうこう）なのだ。」と。

 

私も，大学時代，友人から，「『ライ麦畑でつかまえて』を読んで面白かったから，
君も読めよ。」と勧められて，つられて読んだ覚えがある。
特に感銘は受けなかったが，やはり，何も解っていなかったのだ。

ただ，妙に記憶に残ったのが，『（主人公の）弟のミット』の話だった。

先日，久しぶりに実家に帰って，
書棚から『ライ麦畑でつかまえて』を手に取り，拾い読みしたら，
あった，あった。

主人公の学生寮で，相部屋友達（ストラドレーター）から，
作文を頼まれた主人公が，作文の内容について語り出す場面。

「…弟のアリーの野球のミットのことを書いてやった。
　…弟のアリーはね，ギッチョの野球のミットを持っていたのさ。
　あいつ，ギッチョだったんでね。…，アリーの奴が，ミットの指のとこにも手を突っ込むとこにも，どこにもかしこにも，いっぱい詩を書いてあったんだ。緑色のインクでね。そいつを書いておけば，自分が守備についている場合，誰もバッターボックスに入ってないときに，読む物ができるっていうんだ。もう死んだんだけどさ，弟は。
うちじゅうでメイン州に避暑に行ったとき，白血病になって死んだんだ。
１９４６年の７月１８日。君もきっと好きになったと思うな。僕より２つ下なんだけど，頭は僕の五十倍ほどもいいんだ。頭のよさはこわいみたいだったよ。
…。しかし，あいつは家族の中で一番頭がいいというだけじゃないだな。
　一番いい人間でもあったんだ，いろんな点で。
　およそ，ひとに腹を立てたことなんか一度もない。…」

「…いやあ，それにしてもいい子だったな。夕食の食卓で，何かを思い出しちゃあ笑いこけて，よく椅子から転げ落ちそうになったもんだ。僕はまだ，ほんの十三だったんだけどね。みんなが精神分析やなんかを受けさせようとしたんだな。僕がガレジの窓をみんなぶっこわしたもんだから。みんなを責めはしないよ，僕は。ほんとだよ。あいつが死んだ夜，僕はガレジに寝たんだけど，拳（こぶし）で窓をみんなぶっこわしてやったんだから。他にわけがあったわけじゃない，ただぶっこわしたかったからぶっこわしたのさ。その夏にうちで買ったステーション・ワゴンの窓もぶっこしてやろうとしたんだけど，そのときはもう，手がぐちゃぐちゃになっててね，できなかった。そんなことをするなんて，実に馬鹿げたことだとは僕もみとめるけどさ，でもほとんど無意識のうちにやっちまったんだ。それに君はアリーを知らんからな。今でもときどき手が痛むことがある。…」

「とにかく，僕がストラドレーターの作文に書いたのはそういうことなのさ。
アリーの奴の野球のミット。ちょうどそのとき僕は，そのミットをスーツケースの中に持ってたもんだからね，そいつを取り出して，そこに書いてある詩を書き写したんだな。ただ，アリーの名前を変えて，その詩が僕の弟の詩で，ストラドレーターの弟のじゃないってことが誰にもわかないようにすれば，それでよかったのさ。…」