宮川禎一著「鳥獣戯画のヒミツ」（淡交社）を拝読。

ネタバレしてはいけないが，「カエル」，「ウサギ」及び「サル（猿）」をもって，ある特定人物の「隠喩」と考えると，すべてが矛盾なく，合理的に説明がつく。
①法然「選択本願念仏集」（浄土宗）を痛烈に批判した著作「摧邪輪（ざいじゃりん）」（華厳宗）で知られる，明恵上人所縁の高山寺に伝わる絵巻物であることを前提として，②釈迦の生涯を描いた絵巻物『絵因果経』と，③玄奘著『大唐西域記』とをヒントに，その関連を読み解く筆者の慧眼は，素晴らしい。

『大唐西域記』にも『絵因果経』にも登場する，「仰向けの白象」（出家前の釈迦に，相撲で負けた相手［提婆達多；ダイバダッタ］が腹いせに殺害した，釈迦の乗り物）は，確かに，「仰向けに倒れたカエル」と相通じるものがある。

 

そして，
「鳥獣戯画（甲巻）」の中の名場面を見て，誰しも抱く疑問が，次々と「腑に落ち」ていく。

Ｑ：ウサギは，何故，サルが泳ぐ川（河）に背面ジャンプをするのか？

 

Ｑ：何故，カエルとウサギは相撲をとるのか？　
Ｑ：カエルは，何故，ウサギの耳を嚙むのか？

 

Ｑ：ウサギは，カエルに投げ飛ばされて，何故，笑っていられるのか？

 

鳥獣戯画の「裏の意味」については，諸説あるが，
宮川説を「ほぼ」全面的に支持したい。

但し，「［第九夜］木に止まるフクロウは釈迦を象徴する」との見解には，その根拠には一部賛同できない。すなわち，宮川説によれば，「サルの僧正」の前の祭壇に祭られた「カエルの座像」の右後方に生えている沙羅双樹は，「釈迦涅槃図」に基づくものであり，そこに描かれている「フクロウ」は，涅槃図では必ず沙羅双樹の枝に掛けられた状態で描かれている「フクロ（袋）」に掛けた「ダジャレ」であり，「カエル」が釈迦であることを暗示している，とのことである。

しかしながら，「沙羅双樹」を意識して描くことで，「カエル」＝「釈迦」が暗示されている可能性は否定しないが，ここで描かれている鳥は，「ミミズク」であって，「フクロウ」ではない。したがって，「ダジャレ」（掛詞）というのは無理があるのではないか？

 

 

興味のある方は，・・・