先日，オークションに，
［私家版］「讃　円空仏」と題する立派な箱入りの本が出ていた。

発行日・発行者は，昭和４５年１月５日，猿投町（現・豊田市内）在住の本多静雄とあり，何者か？と思って，ウィキペディアで調べると，杉本健吉（洋画家）や，加藤唐九郎（陶芸家）等，地元愛知県の名士と親交のある「豊田名誉市民」で，「豊田市民芸館設立に尽力」とあったので，ピンときた。恐らく本多静雄氏は，円空仏のコレクターでもあり，「豊田市民芸館」所蔵の円空仏は，すべて同氏のコレクションを寄贈したものであろう，と。となると，「讃　円空仏」の中身は，「豊田市民芸館」所蔵の円空仏と重なることになり，私にとっては，目新しい円空仏は殆どないかもしれない。でも，円空仏の写真集は，図録以外の写真で，手近に鑑賞できる写真は，殆どが後藤英夫氏か，長谷川公茂氏が撮影されたものに限られるので，ついつい手を出して見たくなり，「豊田名誉市民」の「讃　円空仏」を落札してみた。

落札の結果は，「讃　円空仏」の中身の殆どが「豊田市民芸館」所蔵の円空仏と同じものであったことは想定内だったが，写真の撮影者が後藤英夫氏であることまでは，予想していなかった（予想すべきだったが）。
一方，私は，「豊田市民芸館」を訪れたことは未だないので，念のため，豊田市民芸館に電話して，同館発行の書籍「企画展　名誉市民　本多静雄コレクションⅢ」（以下「民芸館図録」という。）を購入し取り寄せてみた。すると，次のことが解った。

「豊田市民芸館」には，２５体の円空仏が飾られているが（但し，民芸館図録によれば，１体は「円空仏？」とあり，模作の可能性を否定できない模様。），その配置は，本多静雄氏が，御自身のコレクションを「阿弥陀来迎図」に見立てて立体的に配置したものらしい。民芸館図録には，円空学会理事長の小島梯次先生が「本多コレクションの円空仏」と題する解説文を寄稿されているので，「円空仏？」と鑑定されたのは，小島先生であろう。ところが，その「円空仏？」とされた円空仏こそ肝心要の「如来像」なので，客観的には，遺憾ながら，豊田市民芸館の円空仏群をもって，「阿弥陀来迎図」を構成することは難しそうだ（もっとも，理屈を付けると，豊田市民芸館所蔵の聖観音像のうちの１体の前頭部には，阿弥陀如来の化仏が造顕されている像［民芸館図録の表紙の写真参照］があるので，これを中心に据えれば，立体「阿弥陀来迎図」を描けなくはないかもしれない。）。

 

 

では，本多静雄氏は，同氏のコレクションの全てを「豊田市民芸館」に寄贈したであろうか？　どうやら，「讃　円空仏」に掲載された本多静雄コレクションのうち，少なくとも次の３体は，「豊田市民芸館」には存在しないようだ。

「豊田市民芸館」には存在しない円空仏の一つ目は，

「十一面観音」だ。これは，実に素朴で，秀逸な作品だ。

 

「豊田市民芸館」には存在しないと思われる円空仏の二つ目は，

「釈迦如来像」とされている像である（常楽寺［青森県むつ市］や，瑞巌寺［宮城県松島］に遺る円空作「釈迦如来像」と異なり，螺髪でないのことから，私は，聖観音だと思うが，便宜上「釈迦如来像」という。）。

 

 

そして，三つ目が，極めて抽象化された観音像だと思われるが，

谷口順三氏（初代・円空学会理事長）の解説によると，仮に「比丘像」と呼ばれている像である。曰く「寸分すきのない優作である。未完成品では断じてない。」，「大智を秘めた円頂，煕胎微笑の面貌，衆生済度の大勇猛心を示す頤，閻浮壇金の光をはなった法衣，如来，菩薩か，或は円空自身か。尊名を知るに由ない。仮に比丘像と名付けた。」とある。谷口氏の鑑識眼の適格さは流石であるが，信仰の対象を「民芸品」というのは，いかがなものかと思われる。

 

さて，上記趣旨のブログの素案を書き上げたところで，これまで，実は，その存在は知っていたが，読まなかった本多静雄氏のエッセー「円空仏を集めて・・・」（『定本　愛知県の円空仏』郷土出版所収）を読んでみた。
この本多氏のエッセーによると，同氏の個人蔵の円空仏は３０体あり，うち２６体を豊田市民芸館に寄贈し，残る４体のうち，３体を杉本健吉画伯ほか２名の知人に贈呈し，残る一体を個人蔵にしたとのこと。本多氏は，谷口順三氏とは，就職先の逓信省（旧郵政省）で知り合い，同氏が岐阜郵便局長のときに，円空仏展を鑑賞したことこで，円空仏に関心を持つようになったとのこと。そして，その後，新興宗教に改宗した旧家の方々が，自宅の仏壇から個人蔵の円空仏を手放し，近所の骨董屋に持ち込む都度，骨董屋→谷口氏→本田氏との連絡網のもと，谷口順三氏からの仕入れ・鑑定情報をもとにコレクションを集めていたとのこと。今では，考えられないような話だ。