高賀神社の近くにある蓮華峯寺には，円空晩年の名作である十一面観音三尊像と，虚空蔵菩薩像が遺されており，高賀神社（岐阜県洞戸村）には，下掲写真の如く，円空が晩年（貞享・元禄時代）に造顕したとみられる多くの像が遺されている（ただし，その一部は，晩年ではなく，寛文年間という説があるが，ここでは立ち入らない。）。ときの住職と意気投合し，長く逗留したとみられる荒子観音寺や，千光寺であれば，一カ所で多数の神仏像が造顕されたとしても何ら疑問ではないが，高賀神社の本殿は，そのように長く逗留するような場所ではなかろう。
何故，高賀神社には，多くの円空仏が遺されているのか？

 

真っ先に思いつくのは，円空は，巡錫して寄宿した在家の方のために神仏像を造顕することが多く，円空仏を造顕してもらった方は，仏壇に置いて，子孫に受け継がせるのが通常であろうが，なかには相続人が居なくなり，やむなく近所の神社に寄贈することで，多くの円空仏が集まることが考えられなくはない。
だが，高賀神社に残る円空仏の写真をよく見ると，狛犬が三対も遺されている。他にも，高賀神社には，一本の丸太を半分にかち割って造顕した狛犬も遺されているので，合計四対もの狛犬を遺しているが，狛犬は，神社・神殿を守護する霊獣であるから，寄宿先の民家に遺すような代物ではない。仏教の守護神である仁王像についても，同様の疑問がある。

となれば，考えられる理由はただ１つ。実は，高賀山は，山岳信仰をもった修験者の修行の場であり，かつては，いくつかの寺社が存在したが，修験道が廃れるにしたがって，寺社が廃屋・取り壊しとなり，その都度，廃寺・廃社となった寺社に置かれていた円空仏が，高賀神社に集められたのではないだろうか。ちなみに，下掲・カラー写真の狛犬は，高賀神社本殿の回廊両角に置かれていたとのことであるから（長谷川公茂「高賀神社と円空」『円空研究＝５』所収），高賀神社のために造顕されたものであろう。

 

円空の狛犬は，各々個性があり，ユーモラスな顔をしている。

口を閉じた『吽像』の方は，ガマガエルみたいだ。

おそらく，渦巻き状の雲形紋の数が多いほど，初期に造られ，次第にその数が減って，省略されるようになったものと思われる。

 

仁王像